客车载着我们从肯尼亚的内罗毕启程，国境线那一端，乞力马扎罗山顶着茫茫白雪，披挂冰川，正静候我们的到来。
阿鲁沙
刚在尘土笼罩中立定，车窗啪地蒙上一张白纸，我的名字赫然映入眼帘。一双亮亮的眼睛从纸后面试探地向里张望。我们兴奋地指名字，亮眼睛立刻会意，拿下纸，一排雪白的牙齿在笑脸上绽放——这是我们初见登山向导Paul的情景，当时只想起书上一句话“要激怒一个坦桑尼亚人颇费力气”。
【坦桑尼亚的小镇阿鲁沙（Arusha）。】
解除客车的五花大绑，行李被从车顶顺下来再塞入霸气十足的吉普，登山之旅似乎由此开始。Paul领我们开进阿鲁沙，这是各地前来登乞力马扎罗山的小小基地。合欢和火焰木夹道欢迎，金黄色和粉红的波浪在路两旁翻滚。在这里，路边的人会主动问候“Mumbo”，我们不知所云，于是他们非要教我们回答“Poa Poa”，就是How are you, I am super的意思，直到发音标准才予以放行；有人拉住同行的王彬，左右端详，呵呵直笑：“瞅瞅，跟成龙似的。”；更有人直喊Konnichiwa，力力心直口快“No Japanese! China!”，这成了我们一路的功课。哎呀，忘了介绍我的两位中国同伴：力力，力大无比的攀岩教练；王彬，领队、经验丰富的登山运动员。
晚上在穆斯林信徒的祷告中睡去；早上五点，大喇叭又传出他们执着的歌声。歌声惊起全城公鸡，争先恐后地叫早。好不容易挨到八点，见到另一位向导——专职为艺术家的Kelvin，以及一车的背夫和厨师，迫不及待钻进吉普，毫不留恋地和城市说拜拜。
车行一小时，周围一直是农耕区。Paul突然兴奋地指着北方：“乞力马扎罗。”
“哇好高！”
“你看哪儿呢，不是下边那个黑的，是云上边那白的。”王彬说。
我的目光顺势向上扬，才瞅见在云雾中似隐似现的雪山。“呃……好高……”
乞力马扎罗山是非洲最高峰，海拔5895米，是世界上从山脚至顶端第四高峰，这个高度有5882米。和地球相比，它岁数不大。差不多3000万年前，东非噼里啪啦崩开一道大口子，叫东非大裂谷。75万年前，它的喷发顶起东侧土地。就在这里，三个火山口你方唱罢我登场，Kibo是老幺，一口岩浆吐出来埋了老大，后来它反复喷发，个头儿略微长过老二，成了如今乞力马扎罗山的最高峰，或许未来还有机会取得绝对优势，因为它只是休眠，直到现在喷气口还在向外散发硫磺，似乎跃跃欲试。尘埃落定，非洲有了土著，后来坦桑尼亚被德国霸占，北边肯尼亚属于英国，翻开东非地图，坦桑尼亚国境线明显蹊跷——在乞力马扎罗山这里拐了个小弯，好像把山从肯尼亚生生掏了过来。怪不得风传，这座山是维多利亚女王当生日礼物送给德国侄子的。下图中红色是边界线，被南边坦桑尼亚掏过来的那团灰色就是乞力马扎罗山。
【德语标注的老地图上，红色的国境线一拐，乞力马扎罗山离开北边的肯尼亚，仿佛是被挖进坦桑尼亚版图的。】
路上依次停下补给蔬菜、肉蛋、烟草，一切就绪，便到了山脚大门。小时候，是先知道了《乞力马扎罗的雪》才知道乞力马扎罗山，认定这是座忧伤的山，带着眼泪。因为海明威把一只孤独、固执又有梦想的豹子写死在了这里。长大看过资料才知道，海明威这段并非杜撰，很早来的欧洲勘察者就曾记载过这只冻僵在5000米之上的美洲豹，还大胆地割下一只耳朵留作证据，只是后来不知哪个口味奇特的收藏者将豹子全数搬走，以至查无影踪。既为事实，浪漫的意境就更加无法更改。适逢雨季，是登山的淡季，门口只有零星两人，正符合忧伤的密度。
穿越丛林
一条小径七拐八拐深入密林，地上偶尔被人码上木条，就算路了，你怎么也想象不到，非洲最高峰将是通过这样一条平凡小路（而并非悲壮的大路）走到的。Kelvin闷头走在前边，若不问话就不吱声，整个人只见一顶帽子、一座大背包，和两条细腿。他步幅不大，迈步沉稳，慢得意外。王彬说登山重要的不是速度，而是掌握自己的节奏。想起上山前Paul一定要我们跟他反复念“Poli-Poli（慢慢的-慢慢的）”——稳住脚步和情绪，是所有向导不离口的登乞力马扎罗山的精神。
泛红的土地，踩上去挺柔软；上面零星散落各式叶片，绿的不多，大多反射出黝黑的光泽，看来不久就走向腐朽。很大的原因在于湿度： 1800-2800米这段高山林地，是整座山降雨最多的区间，年降雨量在2000毫米，是山下耕地区的几倍，这都是森林的功效。地上蔓延巨大的树根，霸占了小路。树木粗细大小不一，纵横交错，遮天蔽日，剩下的空间再被草本和蕨类植物填满，四面八方都没有空隙。路边不时见到老树的残肢断臂，然后又枯木逢春，长出嫩嫩的枝条，细小的蘑菇也见缝插针，在上面安家落户。
【地上蔓延的树根占据了小路，路旁被浓密的绿色填满。】
【潮湿的森林中，倒掉的木头上会有许多蘑菇争着冒出来。】
一阵风吹过，森林发出咯吱咯吱的巨响，原来是森林巨人桉树枝桠相互摩擦的声音。桉树本来生长在考拉的故乡，由于速成，被广泛种植在其他大陆。如今，它们在这里扎下深深的根，并将树冠伸向山地森林的顶端。桉树以掉皮著称，有它们身影的地方，下边就皮呀叶的一片狼藉。看来它们已经明智地赶在雨季来临前开花结子，满地都是又黑又小的果实，躺在树皮周围，萼管包着十字开裂的蒴果，但是硬硬的撬不开。Paul让我闻，一股奇怪的清凉味道，他说烧树皮的时候会更明显，这就是书本上所指的桉属植物“挥发性芳香油”了。
【树皮掉得光光的桉树和地上的十字形开裂的果实。】
再往里走，树林越来越密，枝杈披挂着长长的松萝，邋邋遢遢地四处扭曲。松萝也被某些人俗称为树挂，它们绿绿的，却不是植物，而是地衣，即真菌和一种绿藻的共生体。我们知道真菌自己没有叶绿素，不能进行光合作用，因此才需要笼络绿藻来共生，就像找了个厨师过活。地衣没有根，表面也不具备一般植物表面的保水性能，但正因为这些特性，使得它们可以通过整个表面吸收水分。更为人所知的是它对环境的敏感，稍有污染，就会让精妙的共生关系土崩瓦解，继而地衣也就死翘翘了。这里的松萝可以长到将近20厘米长，空气质量不容分说，有时候它们和蕨类一起在树枝上列队站好并整齐地垂下来，像一帘幽梦。一扭头，顽皮的Paul已经揪下一撮夹在嘴唇上，绿胡须在他脸上颤颤巍巍，让人哭笑不得。
【这里的丛林里的树枝上挂着好多苔藓和地衣。】
野花和野兽
在绿绿的林下，偶有小花盛开，个头虽小却格外惹眼。最美的是两种凤仙花，第一种叫Impatiens papilionacea，第二种是Impatiens kilimanjari（即乞力马扎罗凤仙，后边的种加词是乞力马扎罗Kilimanjaro的变体），从名字就知道，它们是本地的特有种。
【乞力马扎罗山特有的两种凤仙花：Impatiens papilionacea（左）和I. kilimanjari（右）。】
正忙不迭赶路，突然被路中间一坨异物吓了一跳。定睛一看，原来是一只青长尾猴（Cercopithecus mitis）入定似的坐在地上看我们，看了几秒功夫，或许觉得实在没什么好玩，就顾自慢腾腾地向树上爬去。据说青猴不仅吃果实和叶子，还生吃黏糊糊的蜗牛，真恶心。青猴社会男女不平等，小雌猴子长大后可以留下，雄性却只能去称霸别的群体。所以一般一群里只有一只雄性。我们看到的，是不是那只离开家族寻找真爱的流浪汉呢！
【这说不定是一只正在流浪的单身雄性青长尾猴。】
我和王彬正在前边走得欢，突然听到巨大而低沉地叫声:“Blur-Blur-”回身只见Paul用手拢在嘴上，眼睛盯着路边的高树，声音就是他发出的，我跑过去看他到底在搞什么名堂。他向树上一指，说在模仿它们叫声，接着继续大叫骗取它们的注意。顺着他指的方向，我们看到好几把“白毛刷子”坐在高高的树上，有几只还在树杈间飞来飞去，好找到合适的角度看我们。这是非洲以美貌著称的黑白疣猴（Colobus guereza），它们背上和尾上的白毛长得惊人，从树枝上垂下来，特别潇洒。 Paul说它们都是大嗓门，尤其是母猴保护小猴子的时候从来不吝吼破喉咙。接着他怜悯地伸出手，比划说疣猴没有大拇指——其实也不是没有，只是退化成一个突起，这也是它们名字Colobus的含义，这个词源自希腊语，本意就是“残疾的”。Paul说，疣猴不像青猴，不爱下地，只蹲在树上吃叶子，我偷偷想你要拖这么长裙子爱下去扫地么……
【白衣飘飘的黑白疣猴不爱下地，只蹲在树上吃叶子。】
说曹操，曹操到。青猴的食物，一只没有房子的蜗牛——鼻涕虫正在路边闪闪发光。中国人又把鼻涕虫叫做蛞蝓，Paul告诉我它们的斯瓦西里语名字叫Kuno-Kuno，念一念，分外可爱。亮亮的身体，摸起来肉肉的，还有点粘滑。这虫子基本是水做的，就是靠着粘液来保存水分。蛞蝓看似好像蜗牛，在发育过程中也确实和蜗牛一样经历了身体内180度的纠结的扭曲，可长大后终于想通了一些，至少表面基本回复两侧对称。
【蛞蝓——鼻涕虫，名字很形象对不？好吧这不是野兽，是野兽的食物。】
C1营地
在密林里看不出外面是晴还是阴，突然隐隐约约听到雷阵雨的声音，好像大山从喉咙深处发出呼噜声。再往前走，高大的树木在很短的高度内被松柏替代。突然峰回路转，天空豁然打开，几座木屋映入眼帘。这时我们才恍然意识到已经到达C1营地。就这么不知不觉走过几个小时，上到2700米。对森林，仍意犹未尽。
天边远处，灰云向白云里翻滚，好像托塔李天王要来捉拿孙悟空。掏出本子，已略微泛潮。还来不及定定神抒发登山情怀，说迟那时快，雨凶神恶煞地席卷而来，我们慌忙进屋乖乖坐好。强劲的雨点毫不客气地击打在房顶的采光板上，声音忽大忽小，隆隆地像放炮一样。韩国、加拿大、意大利、中国人第一次在这里聚齐，寒暄问好。过了几个小时，一队倒霉的俄罗斯人轰轰烈烈地进来，行李吉他摊了一地，有掀掉屋顶的架势，金色的头发胖胖的身材，脖子上系着红围嘴儿，总之是到处滴水。在后面的几天，所有这些人，将一路同行。
雨像开闸的水龙头，下了一夜。
第二天，山将以另一副面貌示人。
请期待下回 行走笔记：乞力马扎罗（二）·高山花海 。
