在花卉栽培中，通常把阳光分为直射光和散射光。晴天太阳光直接照射的光称直射光，阴天或室内、遮荫下的光称为散射光。喜阳的花卉需要在直射光下栽培；喜阴花卉则应在散射光的条件下栽培，只要有散射光便生长良好。
不同花卉种类对光照强度的适应性不同。喜光花卉在光线较强的情况下才能进行光合作用；耐阴花卉在光线较弱的环境中也能进行光合作用；半阴花卉通常荫蔽度为50％～70％，夏季荫蔽度宜稍大些，冬季阳光町稍多些。半阴花卉怕强烈的直射阳光完全可以栽培在明亮的散射光环境中。大部分蕨类、天南星科、秋海棠科、兰科、竹芋科等都属此类。
1．花卉对光照强弱的要求
不同种类的花卉，对光照强弱的要求不同。其主要取决于原产地的气候条件。
(1)阳性花卉只有在全光照条件下，才能正常生长发育的花卉。这类花卉需要充足的光照，不耐荫。光照不足时生长发育不良，茎枝细弱，叶色变淡，甚至不开花。家庭栽培常见的有苏铁、橡皮树、一品红、米兰、茉莉、扶桑等，还有大部分观花、观果、仙人掌类和多浆类花卉也属此类。
(2)阴性花卉喜半阴的环境，要求在适度的庇荫或散射光条件下，才能正常生长发育，不能忍受强烈阳光的直射。如果阳光过强会严重影响花卉的生长，并使叶片受到日灼的伤害而变黄、变黑，进而可以导致全株死亡。春、夏、秋季需遮光，生长期间，一般要求50％～70％庇荫度的环境条件。这类花卉原产在丛林疏荫地带，常见的有龟背竹、杜鹃、山茶、常春藤、万年青、兰花、秋海棠、竹芋等。
(3)中性花卉这类花卉对光照强度的要求介于上述二者之间，喜阳，又耐阴，在光照充足或稍荫蔽的条件下，都能正常生长发育。要使之生长健壮，也必须有充足的光照，只是不耐夏季强光直射。与阳性花卉的根本区别，就是在夏日的高温酷暑期间需要适度遮荫。这类花卉原产热带和亚热带地区，在原产地喜充足的阳光，但在我国北方，由于空气干燥，在夏季强烈的阳光下容易受害。因此，夏季需稍加荫蔽。常见的扶桑、凤仙、秋海棠、天竺葵、白兰花、袖珍椰子、南洋杉、蒲葵、龙血树等即属于此类。
2．光照强弱类花卉的识别一般可根据叶子的形态和枝叶的疏密来判断。
(1)根据叶子的形态判断叶子呈针状，如五针松、雪松、翠柏等大多属于阳性；而叶子呈扁平鳞片状的则较耐阴，如侧柏、罗汉松等。常绿阔叶花卉多属阴性或半阴性，如万年青、龟背竹、秋海棠、茶花、杜鹃、喜林芋、绿萝等；落叶阔叶花木大多属阳性，如凤仙花、桃花、菊花、月季、石榴、荷花等。
