铁树即苏铁，是苏铁科木本，它是2亿多年前的古老植物，堪称为“活化石”。高可达4米，茎圆柱状，羽状复叶，小叶线形，硬质。雌雄异株，雄花似菠萝状，生有茸毛，初开时淡黄色，成熟时褐色；雌花为圆球状，松塔状，花期6～8月，播种苗需培育10年以上才能开花。

铁树喜阳光，日照充足生育旺盛，若置于荫处叶子会过分伸长。铁树喜温暖，低于0℃时就要受冻害，生育适温为20～30℃。喜肥沃、排水良好的沙质壤土。水分过多容易烂根。春、秋、冬三季都要控制水分，做到间湿间干，冬季每周浇1次水，保持土壤湿润。追肥可用各种有机肥料如饼肥、油粕、干鸡粪或化肥三素，每2～3个月施用1次。

铁树在北方均盆栽，每2～3年换盆1次，换盆时补新土施底肥，换盆后放荫处养护一段时间，再移到阳光下，铁树正常情况下，每年春季可发出2～3轮新叶。若有二三年不发新芽或叶片发黄干枯的植株，应检查其是否烂根，如烂根要立刻把植株拔起，除掉烂根部分，移人室内用素砂土栽植，要控制水分，顶部可罩起使其发新叶，过一段时闾即可复壮继续生根。

繁殖主要用分株法，将老株基部长有二三年生，有2轮叶的蘖芽于春季切离母体，栽于盆内，盆土用素砂土。为使分蘖早发芽，可在花盆上罩上蒲包，使蘖芽处保持湿润，蘖芽发出小叶后，及时去掉蒲包。铁树也可用播种或扦插法繁殖。