苏铁，别名铁树、凤尾蕉、避火蕉。原产我国南方、日本、菲律宾、印度尼西亚等地。现各地广为栽培。常绿棕榈状乔木。茎粗壮，圆柱形，极少分枝。大型羽状复叶簇生于茎顶，十分潇洒、壮观。雄花圆柱形，松球状；雌花半圆形，掌状，均生于茎顶。

性喜阳光，温暖、湿润、通风良好的环境，含有适量砂石的土壤。不耐寒，温度低于O℃即受冻害。生长异常缓慢，每年生长一轮新叶，或3年生长2轮叶片。繁殖方法有三：

①播种：秋季采种沙藏，春季点播，一般4～6个月方能发芽，发芽温度15℃以上。播种苗2～4年方可移栽。

②分蘖：从大株切取蘖芽，植于含有适量砂石的腐殖土中，置半阴处。

③埋条：将茎干切成10～15厘米的切段，埋于砂质土中，出现新芽后，再行分栽。在我国华南、西南地区，可露地栽培，其他地区盆栽观赏。盆栽4月出房，因根系生长很慢，可3～4年换盆一次，宜用肥沃砂质壤土，可施马蹄片及碎铁屑为基肥。

夏季应浇含有黑矾的充分腐熟液肥，每l～2个月一次。入秋后生长缓熳，应控制水肥。一株高3米左右的植株，需生长100年左右，其寿命可达209年之久。盆栽者开花没有规律，俗话说：“铁树60年开花一次”。其实在栽培管理良好的情况下，20年即可开花，而且在南方适宜的条件下，可以每年连续开花。花期很长，一般在6～8月间。铁树为雌雄异株，由于盆栽数量少，雌雄花又不同时开放，因而不易收到种子。

苏铁为大型盆栽观叶植物，叶大美丽，具有热带风光的绿化效果，可布置庭园及大型会场，也可配置花坛中心，雄伟壮观；羽状复叶可作镶配花圈、花篮和其他装饰之用。苏铁人药，其叶煎水可治咳嗽；种子含微毒，通经止咳、治疗痢疾。茎髓可提取淀粉食用，称“西米”。