光照是兰花制造养分的能源，又是叶绿素形成的必要条件。兰花从叶绿体的形成、气孔的开闭、养分和水分的吸收、细胞质的增生、花芽的形成以及有机物的制造以及酿蜜、放香等生命活动等基本生理过程中，处处都受光照的影响。
温度在20～25℃时，太阳光直接照射，兰叶叶绿素与光的化学反应很快。30℃以上，草叶叶绿素会自动减少，叶色变淡，逐渐生成灰色可见膜反射阳光，以防灼伤。这种情况只能维持较短时间，时间一长，则先从兰叶尖开始，全株逐渐枯死，尤其是老年草先转为黄色，然后焦枯。20℃以下时，兰叶亦能自动调节叶绿素的数量，以增加叶绿素来多吸收阳光，以便更多地吸收二氧化碳，保证兰体生长所需的营养。这种功能是兰花多年生长在树下、林间、草丛间所形成的。故兰花除了喜阳，也是耐阴的。兰花的细叶，在遮阳的条件下，短时间能耐45℃的高温，时间长了会焦叶。在有阳光时，短期又能耐零下5。C的低温，但湿度是个重要的条件。
兰花耐阴，能在低温下生长，但冬季则需全日照。在栽培管理上，夏天多半都采取遮阳措施，兰盆可放在外面日光下见光，在30℃以上时，也可置放在室内养。室内的散射光虽弱，尚可养好兰花。而南阳台的兰花，夏天上午9时后至下午5时前，在通风良好的条件下，可用竹帘、市售70％以上的黑色遮阳网遮阳，各式棚亦然。遮阳时，不应把帘网遮在兰草上，以免帘网受热烫伤兰株。遮阳器材最好有疏光透过，30％左右的光照对兰草有益。光照不仅能增温，也能防止真菌、病菌、病毒的滋生，帘网留有空隙，有利于紫外线杀死病菌和病毒。
光照对兰花的繁殖有很大影响。若冬季长期不见阳光，温度又较低，就不会孕育冬芽，春天如没有新草发出，会影响全年的增草率。
(1)兰花各个品种对光照条件有不同的要求，如春兰、惠兰需强光，建兰、墨兰、寒兰需较弱光；而同一品种的兰花，在不同季节，不同的生育期对光照的要求也不相同，如夏秋季要求曙光、散光、弱光，忌阳光直射，防日灼，且温度过高，将导致兰株滞育，光合产物不多，无足够的养分，“花原基”数目少，不能形成花芽；相反，如荫蔽过密，散射光过少，光合作用强度低，也满足不了“花原基”的形成和发育需要，都会影响开花；秋末可给予较强光照6～8小时，以促其花芽分化和充实自身生长的养分；冬季入室须置放于有较强光照处。
(2)兰花全阴则叶长、暗绿且叶薄花稀，开花也无香味；光强则叶短、枯黄、苍老，箭叶花蕾均可出现灼伤，适宜的光照叶短而花多，叶阔色翠。
(3)花雷破苞、花萼露色和绽蕊舒瓣时切忌阳光直射，否则花瓣易灼伤或色泽泛黄，花皱缩不舒展；开花前如无光照或光照不足，则花色不俏丽。
(4)兰花喜散射光，畏直射强光。散射光有充足的光合作用的能源，可使有机物积累，便于“花原基”的形成。
