蟹爪兰是原产南美巴西热带雨林中的一种附生多肉植物，成簇生长在荫凉潮湿的山谷里、石缝中或大树干上。它的叶片退化，却具有似叶非叶的常绿扁平状变态茎。茎的两边各有2～4个粗锯齿。茎上无刺，但分枝多，成垂悬形，茎节相连。在茎顶开花。花无梗，呈漏斗状，有重瓣型，每两瓣相对称，并向外反卷。花色艳丽，分深紫红、玫瑰红、粉红、黄、白等色。有在元旦前开花者，也有在春节期间开花者，花期长达30～40天。一盆嫁接成型、支撑得当的3年生蟹爪兰，冠径达70～110厘米，茎节倒悬于盆外，翠绿中满缀红花，可同时开放200～300朵，株形优美，生机盎然，非常壮观。在寒冬少花季节，为佳节增添不少热闹气氛，深受广大花卉爱好者的青睐。

蟹爪兰属仙人掌科植物，但与沙漠型仙人掌植物的生态相差甚远。它喜荫蔽、通风和湿润环境，怕热畏寒，惧烈日，忌雨淋。若在空气干燥炎热的气温下，不仅生长不良，而且无花，容易发生红蜘蛛危害。盆土要润而不湿，最宜用肥沃、疏松、富含腐殖质的微酸性土培植。养好蟹爪兰的要领，就在于根据其习性，在各季节的养护管理中，做好浇水、施肥，对光照、温度的调节等工作。

1.春季养护管理。

花谢时，及时从残花下的3～4片茎节处短截，同时疏去部分老茎和过密茎节，以利通风和适应家庭阳台环境。3月份开花后，有一段短时间休眠期，要停肥控水，直待茎节冒出新芽，才进行正常水肥管理。浇水次数应随气温增高而加多，做到盆土不干不浇，保持湿润为好。空气太干燥时，要向叶面喷水。每隔10～15天，施稀薄氮肥液1次，以助变态茎的生长。因生长较快，所以，每隔2年就要换盆1次，在3～4月间进行。为了便于渗水，盆底要填3厘米左右的小石子一层，再盖土加基肥，基肥以含磷多的腐熟食粪、碎骨、毛发为好。基肥上再盖薄土栽植．栽苗要用微酸性培养土，忌用碱性土。

2.夏季养护管理。

蟹爪兰在15℃时，能缓慢生长，在25℃空气又较湿润时，生长较快；气温超过30℃时，即使处于荫蔽环境生长速度也逐渐下降，进入半休眠状态。此时蟹爪兰应放在阳台凉爽处，或挂在室内通风处，以防烈日和避雨淋。经常向叶面和四周环境洒水，以增大湿度来降低气温。如果受阳光暴晒，或在闷热场所，会使植株受到灼伤，引起茎节黄萎、脱落而死亡。但在夏季浇水也不可过多，更不能施肥。盆土过湿或施了肥，均会导致烂根死亡。

3.秋冬养护管理。

初秋气温仍高，可继续喷叶面水和环境洒水。从9月份开始，蟹爪兰逐渐恢复长势，在9月中、下旬，随气温的下降，早晚可见阳光。10月中、下旬应全日照，以促花芽分化，多孕花蕾。到11月中旬，气温转趋寒冷，蟹爪兰要人室越冬，人室也应放在阳光充足处。但在开花期间，应避免光直射，以延长花期。秋季浇水要适量，盆土保持温润，勿干、勿涝。过干、过湿，气温骤降，或日夜温差过大，都会引起落花、落蕾。冬季气温低，蟹爪兰蒸发量减少，浇水更要注意，常有因冬季浇水过多而烂根死亡的。秋冬季节为蟹爪兰孕蕾开花时期、每隔7～10天，要施含磷多的追肥液1次，开花期要停肥。冬季气温易变，要做好保温通风工作。室温降到5℃时要防冻，在一些家庭中培养蟹爪兰在室温不能保持在15℃左右时，虽有满盆花蕾，也难绽开。

蟹爪兰的修剪、疏蕾、绑扎：春季花谢后，及时从残花下的3～4片茎节处短截，同时疏去部分老茎和过密的茎节，以利于通风和居家养护；在蟹爪兰的培育中，有时从一个节片的顶端会长出4～5个新枝，应及时删去1～2个；茎节上着生过多的弱小花蕾，也要摘去一些，可促成花朵大小一致、开花旺盛；培养3～5年的植株，可用3～4根粗铅丝作支柱，沿盆壁插入土中，上部扎成2～3层圆形支架，将节枝捆扎于圆环上，以避免茎节叠压和散乱，同时删去一些参差不齐的茎节，使植株呈伞状，这样方可有益于光合作用和陈列观赏；为了控制株形过大，使之适于作室内陈设，当整个植株的蓬径达50厘米以上时，可在春季将茎节短截，并疏去一部分衰老和过密的枝条，经过疏剪后长出的新枝会显得嫩绿茁壮，开花将更加繁茂。值得注意的是修剪应在晴天进行，不要在雨天、也不要在夏季进行修剪。

蟹爪兰的施肥。蟹爪兰3月份开花后，有一段短时间的休眠期，应停肥控水，直至茎节上冒出新芽，才给予正常的水肥管理；生长季节每隔半月施稀薄氮肥1次，不要玷污茎节，以利于变态茎的营养生长；蟹爪兰可每隔2年换盆1次，通常在3～4月进行，除在盆底应加垫沙石子，以利于滤水外，还应在培养土中加入含磷较多的腐熟有机肥、碎骨鱼鳞等，但根系不要直接与肥料接触；当气温达30℃以上时，植株进入半休眠状态，此时不仅要避开烈日和雨淋，而且应将其搁放于湿润阴凉处，同时停肥控水，以防植株烂根；秋冬季为蟹爪兰的孕蕾开花期，9月下旬可稍见阳光，10月中下旬再给予全光照，可促成花芽分化、多孕花蕾，此时宜每隔7～10天追施1次含磷较多的液肥，直至开花时才停止施肥。