看到过很多关于植物净化空气的介绍，有的说吊兰最好，有的说常春藤最好，各种说法都有。在这方面最权威的要算 Wolverton 的《How to Grow Fresh Air : 50 House Plants that Purify Your Home or Office 》这本书了，不过这本书国内找不到。 我在网上搜了一下，介绍Wolverton 工作的文章不少， 下面这一篇是比较近而且感觉比较好的。
这是美国国家野生动植物杂志上的一篇文章，我把它翻译成中文。 本人英语水平不高，大家将就着看吧。
这篇文章的最后是植物净化空气能力的排行榜，如果大家不知道买什么植物好的话，就看这个名单吧。
NATIONAL WILDLIFE MAGAZINE
Jun/Jul 1999, vol. 37 no. 4
美国国家野生动植物杂志， 1999
《Your Health》
也许你十几年前就听说过有关报道，说吊兰有着惊人的净化空气的能力：美国国家航空和宇宙航行局(NASA)对三种常见植物进行测试，测试它们清除空气中甲醛的能力，初步的结果表明，吊兰(spider plants) 在24小时之内清除了玻璃密室中95%的有毒物质。
自那以后，人们进行了更多的这方面的研究，然而新的实验却使得吊兰不再辉煌。并非是以前的结果错了，而是其它的植物同样可以清楚空气中的有毒物质，包括从氨到苯。这些有毒物质在生活中来源广泛，包括粘合剂、天花板砖、影印机和室内装潢。一些植物的效果要比吊兰好的多。越来越多的证据表明，室内植物确实能有效改善家庭和办公室的空气质量。
其中的许多研究是由NASA的科学家 Bill Wolverton 进行的。Wolverton 发现植物通过“呼吸”过程(吸入二氧化碳，呼出氧气)吸收了空气中的污染物， 并将其运送到根部，再由微生物吞噬并降解。
Wolverton 对各种植物进行测试，将它们放入85加仑体积的充以有毒气体的密室中，然后测量12小时后毒物的残余浓度。结果是惊人的。 “我们发现最有效的植物也有着旺盛的蒸腾作用，也就是向环境中散发更多的水气。” Wolverton 说 ，“这是泵作用的结果。植物把水汽泵上来，同时把空气‘拉’向根部。”
从NASA退休以后，Wolverton 通过他的书《How to Grow Fresh Air》宣传室内植物的种植，并开办自己的服务。他将要经营一种带有风扇和过滤装置的种植器，以使植物的泵作用发挥到最大。然而在他的研究结果得到确认和推广的同时，在非实验室环境下，植物的精确过滤能力仍然是未知的。
“关于植物能做什么并没有疑问” 环保局(EPA)室内环境部的 Jhon Girman 说 ，“问题是它们能够有多大作用， 能否胜任清除室内污染的重任?” 在狭小的空间里也许一棵植物就能够使空气得到净化， 对于整个房间来说也许会需要很多植物。 至于需要多少人们并不清楚。 Wolverton 认为60就足够了，Girman 认为差不多要700。
另外一个不确定性来自于空气的流动。 在密室中，植物每小时可以过滤十分之一的空气。 “那听起来不错， 可是如果在家里有空气流通的情况下......” Girman说，“每小时会有3/4的空气被更新。也就是说在密室中的情况并不等同于有空气流通的房间。” Wolverton 有着不同的观点，他认为一般的房间中每小时是40%的空气被替换， 而有些建筑物的空气流动性更差。 “这些建筑和实验中的情况很接近。”
另外一个问题在于，在实验中毒物的量是有限的，而在生活中则是持续不断的由污染源释放出来。Ball 州立大学的环境科学家 Thad Godish 说：“空气中浓度的降低，会诱发更多的释放量。”
Wolverton 反驳说，他和同事在研究中发现植物可以持续不断的从空气中移走甲醛。不仅如此，他还发现随着时间的延长，至少有一种植物-棕竹(lady palm)，吸收气体的能力实际上增强了。
一些有趣的证据暗示:植物的功用，不仅仅限于实验室里已经证明的结果。“经常有人告诉我，他们的头痛或咽炎或其它的建筑物综合征(sick building)痊愈或者症状减轻了，自从他们种植植物之后” Jan Roy，植物净化空气委员会的理事说。
由于不同植物各自擅长吸收不同的污染物，Roy 和 Wolverton 推荐混合种植。 “你种的越多，效果越好” Wolverton 说。 他介绍了一种简单的经验法则， 每100平方英尺(大约10平米)的面积应当有两到三盆盆径为8-10英寸(20-25cm)的植物。
种植太多植物带来的一个潜在问题是过多的湿气会引起霉菌和细菌的生长。为防止出现这样的问题，应当及时把托盘里的水倒掉。也可以在土壤表面覆以西班牙苔藓(Spanish moss)或砂砾。
植物并不是万能的，Wolverton 警告说“假如新房间有严重的空气污染问题，即使种植大量的植物也无济于事。” 不过就像膝上的猫儿一样，如果在你的“呼吸区间”--你周围的6到8立方英尺空间--有一盆植物的话，那是非常令人舒服的。
“假如你在电脑前久坐或正躺在安乐椅上看电视， 在你身旁放一盆植物吧。”他建议到，“因为你离它越近，你得到的好处越多。”
俄亥俄州的作家 Frank Kuznik 说他最好的朋友是室内植物。
室内植物净化空气前十名
Wolverton 根据清除污染的能力、易于养植性、对抗害虫的能力、蒸腾速率对植物进行评估，下面是排在前十位的。
Areca palm 散尾葵(Chrysalidocarpus Lutescens )小叶80-100片， 棕榈科
Lady palm 棕竹(Rhapis excelsa )棕榈科
Bamboo palm 雪佛里椰子、夏威夷椰子(Chamaedorea seifrizii)小叶不超过36片，茎很像竹子，节间凸起。 棕榈科
Rubber plant 印度橡胶树(橡皮树) (Ficus elastica)桑科
Dracaena ( especially "Janet Craig" ) 龙血树类植物，包括千年木( marginata 叶剑形，边缘红色)、中斑香龙血树( Massangeana )、银线龙血树 ( Warneckii )，Janet Craig(叶全绿，酷似玉米植株)等
English ivy 英国常春藤 (哪国的不重要吧)
Dwarf date palm 日本葵、软叶刺葵、罗比亲王海枣 (Phoenix humilis )棕榈科
Ficus Alii 亚里垂榕(Ficus binnendijkii 'Alii' )叶细长
Boston fern 波士顿肾蕨
Peace lily 白掌
