玉叶，又名马齿苋树，或称银公孙树，俗称“金枝玉叶”，学名Portulacaria afra Jacq(产非洲的马齿树)，英文名Elephant Bush(产非洲的无用灌丛)，为马齿苋科、马齿苋属肉质常绿灌木。主干坚挺粗壮、节环缠绕，枝条外柔内刚、密生直立或纷披，叶片细小厚实、聚生枝头，从外观上看既可显现出古树老干的挺拔苍劲，又不乏枝繁叶茂的生机，更兼之其适应性强、喜光、耐干旱、耐修剪和易萌发，特别适于阳台种养，是制作独于或合栽式盆景的理想植物材料种类。

　　一、玉叶盆景植物材料的准备

　　玉叶一般不容易获得种子，多以扦插繁殖。扦插可于春、夏、秋三季进行，但以春季扦插效果最佳。由于春季气温适中，肉质穗段切口不易感染病菌腐烂，对切口的愈合和萌发新根也最为有利。一般可剪取粗直的2~3年生茎于或枝条，最好能考虑到其成活后株形的观赏效果，作单株盆栽者可选通直的茎或枝条作插穗，作合栽盆景的植株可选择具有特殊形状的茎干或枝条作插穗。对穗段给予适当的删剪后，下切口最好位于节下0。2CM~0。3CM处，稍晾待其切口收干后，再将其扦插于干净的细沙或蛭石、珍珠岩等基质中扦入浓度约为穗长的1/4~1/3，保持基质湿润即可，切不可浇水太多，否则易引发腐烂，导致扦插失败，一般3个星期后即可长出完好的根系。为便于培养出适合制作盆景的植株，可先将成活的植株移栽于瓦盆中，加强水肥管理，根据以后制作盆景的需要，对植株先行修剪形，一般每一个月可修剪一次，约经一年时间的培育，当其人有一定的植株形态时，即可将其用于盆景制作。

　　二、玉叶盆景的制作

　　当扦插繁殖的植株经一年时间的培育基本成形后，便进入到盆景制作阶段。盆景制作一年四季均可进行，可根据植物材料茎干的粗细、外形、枝条的长短、着生部位，来决定是制作单干式还是双株或多株合栽式，再来选择与其相适应的盆具。

　　一般主干端庄粗壮、节间密集、中下部无枝条、中上部枝条较多且向四面分布均匀的植株，可用单株来制作主干挺拔的独干式盆景;盆具可根据埴株的外形，选择圆形、长方形的蓝色或绿色浅盆;对茎干向一侧弯曲但整体线条流畅的植株，可选配蓝色或浅黄色的千筒盆栽种，作悬崖式盆景，但盆中要多垫石子和粗砂，以降盆内积水造成烂根;对株形具一面之美的植株，可选择2~3株实现最佳组合搭配，使其宾主得体、斜欹有度、互为呼应，合栽成具有山林野趣的盆景，同样具有很高的品位;作合栽式盆景的盆具宜选用长方形或椭圆形浅盆，原因在于其人有较大的盆面空间，可以衬托树干的古拙顽强和营造出一种独特的意境，也便于点缀拳石和配件。

　　刚制作完成的玉叶盆景可能并不能令人十分满意，以后的修剪是实现其树形美化，构图渐趋完美的最主要手段。对需要形成冠片的部位，可进行重复修剪，促使其下侧腋芽的萌发，抽生新枝形成密集的冠片;对过密显现出疏密相间的整体树形观赏效果;值得注意的是修剪时间，要避开盛夏季节和阴雨天报，并且修剪后的1~2 天内不要浇水、喷水，以免其肉质新创口感染病菌后霉烂，导致适得其反的结果。由于其茎干苍老多皱节，枝条相对疏朗，叶片较为细小，较之于常见的榕树盆景，刚更多一种古朴率直之气，特别适于表现南方常绿大树的精神风貌。

　　三、玉叶盆景的养护与管理

　　玉叶原产于热非洲，其盆景比较喜光，由于其枝叶富含水分，属肉质类植物，可接受较多的光照，夏天在阳台上接受全光照可安然无恙;若过分蔽荫，则会导致枝叶细长、叶片变薄，降低其应有的观赏价值;盆栽用土应疏松肥沃，特别是浇水不宜过多，否则容易造成植株的根系腐烂，景响其正常生长;玉叶抗寒性较差，通常冬季要移放于明亮的室内，并维持不低于5oC的室温，才能安全越冬;对玉叶主干上抽生的短小嫩枝要及时抹去，以免影响其内膛的通风透光，且可形成主干上的节疤，更增加其主干的沧桑感;玉叶盆景可2~3年换盆一次，脱出植株后掰去一些老化的根系和宿土，重新使用通透良好的肥土栽种好，并保持盆土的湿润即可，以促进其萌生新根，增强植株的生长势头;盆栽玉树的追肥以沤熟的稀薄饼肥水为好，生长季节每月追肥一次，盛夏时节停止追肥，入秋后减少水肥供应，这样才能既有益于其生长，也有利于其安全越冬度夏。