西鹃无土栽培常根据植株大小,选用普通中型塑料花盆(15~20厘米)或大型仿占陶瓷花盆。栽培基质可选用松针、泥炭、锯末、椰壳纤维等酸性基质,也可用泥炭与蛭石或珍珠炭(2:1)的混合基质。由于杜鹃花根系纤细,大粒基质(如陶粒)与根系接触面较小,通气性强,易干枯,所以陶粒、珍珠岩等不能单独使用。
栽培西鹃的营养液要求强酸性(pH值4.5~5.5),满足杜鹃花根系最适宜的环境酸度要求。营养液的各种营养成分全面且比例适当,满足杜鹃花生长开花需要。可选用杜鹃花专用营养液或综合营养液。
定植后第一次浇营养液(稀释3--5倍)要浇透。置半阴处半个月左右缓苗后,进入正常管理。平日补液每隔10天补1次,每次中型花盆100~150毫升;大盆200--250毫升。平日补水保持基质湿润,但切勿使盆内积水和盆底托盘内有水。杜鹃花不耐碱,通常城市里所用自来水pH值高于7,长期用这种水浇花将导致叶子发黄、脱落以致枯死。其解决的简便方法是在栽植杜鹃花的地方设置水缸,用来晒水,可在水中放一些青草、菜叶、瓜果皮等,大约一周后,水的pH值即可降至7以下。如果为了清洁干净,可以用醋精或食用醋来调节水的酸碱度,大约1汤匙食用醋对水500毫升。最好自己准备一些pH试纸,在浇花之前试一下水的pH值,如果过碱应调适宜后再浇。
盆栽杜鹃全生长过程,均需半阴环境。春、夏、秋三季均需遮阴,在家庭室内也要避免强光直射,冬季可适当见些阳光。夏季高温闷热常造成杜鹃花黄叶、落叶,甚至死亡,所以应注意通风降温、喷水降温。冬季室温以10℃左右为宜。
采用上述无土栽培方法,相信不论在水质酸性或碱性地区都能养好杜鹃花。