竹柏为古老的裸子植物，起源距今约1亿5500万年前的中生代白垩纪，被人们称为“活化石”，是珍贵稀有濒危树种。竹柏又叫大叶沙木、猪油木，为常绿乔木，高20m，树冠圆锥形。叶对生，革质，形状与大小很似竹叶，故名，叶长3.5~9cm，宽1.5~2.5 cm，平行脉20~30，无明显中脉。种子球形，径1.4cm，子叶2枚，种子10月成熟，熟时紫黑色，外被白粉;种托不膨大，木质。花期3~5月。

　　习性：性喜温热湿润气候，大抵分布于年平均气温18~26℃，极端最低气温达-7℃，但1月平均气温在6~20℃，年雨量在1200~1800mm的地区。竹柏为阴性树种，在广西曾见生于阴坡的竹柏比生于阳坡的生长速度快数倍。

　　竹柏对土壤要求较严，在排水好而湿润富含腐殖质的深厚呈酸性的沙壤或轻粘壤上生长良好，但在土层浅薄、干旱贫瘠的土地上则生长极差，而在石灰地区则不见分布。在自然界于富含腐殖质而较湿润的山地下坡、谷旁均生长良好，而在较干旱的台地上生长很慢，在积水处不能生长。

　　竹柏有良好的自然更新能力，在竹柏林中和其他阔叶林下常可见到自然播种的幼苗。幼苗初期生长较慢，至4、5年后可逐渐变快。一般10年生的可高5 m余，胸径约8~10 cm。10年生左右可开始开花结实。

　　观赏特性及园林用途：竹柏的枝叶青翠而有光泽，树冠浓郁，树形美观，是南方的良好庭荫和园林中的行道树，亦是城乡四旁绿化用的优秀树种。