主动苍蝇纸式捕虫。叶面上的腺体分泌特殊气味吸引昆虫，使昆虫被叶面的粘液所粘捕，有些品种的叶缘会各中央包卷将昆虫包住，叶面的腺体再分泌消化液将昆虫消化。

捕虫堇是一种粘液型的食虫植物，可以捕食一些蚊子、蚂蚁等小型昆虫，一些苍蝇这样的“大力气”昆虫则比较容易逃脱。在其叶片、花茎和花瓣背面有短短的腺毛，这些腺毛顶端能分泌粘液，并且能散发出一种诱惑猎物的气味，当猎物被粘液黏住时，挣扎会刺激叶片表面的另一种腺体分泌消化酶，将猎物溶解成营养液并吸收，捕虫堇的消化能力是比较强的，通常被它消化后的猎物只剩下很少的残渣。捕虫堇在捕获猎物时还能卷曲叶片，扩大叶子与猎物的接触面积，加快消化速度，但其卷曲幅度很小，肉眼基本上察觉不到。捕虫堇的叶片还能分泌杀菌防腐的物质，用于防止昆虫腐烂。在欧洲科技还不发达的时代，人们用捕虫堇的叶片治疗皮肤溃疡，促进愈合，瑞典和挪威等地还使用捕虫堇的叶片制作奶酪。圆面包大小的捕虫堇长满胶黏的绒毛，困住昆虫的脚步，直到消化液开始工作。

消化液分泌的多少，不仅与时间有关，而且还与捕捉到的昆虫大小有关。如果捕捉到的昆虫较大，分泌出的消化液就较多；如果捕捉到的昆虫较小，分泌出的消化液也较少。不仅如此，若分泌出的消化液用不完，还可以回收进去，由此看来捕虫堇已经拥有了一个初级的消化循环。

生海拔2300-4500米的阴湿岩壁间或高山杜鹃灌丛下。