耐阴植物是指在光照条件好的地方生长好，但也能耐受适当的荫蔽，或者在生育期间需要较轻度的遮阴的植物。对光的需要介于阳生和阴生植物之间，它们所需的最小光量约为全光照的1/15-1/10。它们在形态和生态上的可塑性很大，也介于上述两类型之间。如树木中的青岗属、山毛榉、云杉、侧柏、胡桃等;药材植物中的桔梗、党参、沙参、黄精、肉桂、金鸡纳等。
耐阴植物同其他植物一样有调节环境温度、湿度、吸附消化有害气体和灰尘、净化空气、平衡空气中氧气和二氧化碳含量等多种功能;同时它弥补了其他植物的缺陷，能在阳光很少的区域、阴湿的环境中良好生长，起到良好的水土保持作用。
耐阴观赏植物分为耐阴木本植物和耐阴多年生草本植物两种，现代园林绿化设计中常将这两者结合起来共同在林下栽种，使园林绿化更有层次性、更富观赏性。下面具体介绍一下各种品种。
一、耐阴木本植物
1.红凉伞紫金牛科紫金牛属常绿小灌木或灌木，树体高0.4至1.5米，叶互生，呈椭圆形、倒披针形。叶背面、花梗、花萼均呈紫红色(有的植株正反两面均呈紫红色)。花期6至7月，果10至11月。生长在常绿阔叶林或混交林下阴湿的灌木丛中。现即可作耐阴观赏植物配植于树丛下，也可盆栽供室内装饰植物布置之用。在微风吹拂下，紫色的叶背时隐时现，相当漂亮。本品种可采用播种、扦插或分株繁育。播种可随采随播或沙藏春播;扦插在梅雨季节或8、9月进行。
2.八角金盘五加科八角金盘属常绿灌木，丛生状球形冠，叶色浓绿，花期10至11月，果期3至4月。性极耐阴、耐湿，喜温暖湿润气候，在长江流域及以南地区，可广泛栽植于室外林荫下，也可用于较阴暗的室内作盆栽摆饰。本品种可进行扦插、播种繁殖。当4月下旬有一半果实转黑时，即可采摘。采收后趁肉未干时搓洗取种，阴干后播于林荫下或大地苗床上。
3.十大功劳小檗科十大功劳属常绿灌木，耐阴湿，喜温暖湿润气候，花黄色，新梢紫红色，在长江流域及以南地区广泛露天栽植于林荫下。本品种可扦插、播种繁育幼苗。
4.薜荔桑科榕属藤状常绿灌木，叶长椭圆形，厚革质，吸附根极发达。耐阴湿环境，耐寒力较强，薜荔为攀缘植物，亦可在林荫下匍匐栽种，进行铺地绿化，或作墙体绿化或护坡护岸绿化。薜荔对土壤要求不高。可扦插或埋条繁育，少用播种繁育幼苗。
5.络石夹竹桃科络石属常绿木质藤状植物，单叶对生，花白色，花期长，4至7月开，具芳香。茎具气生根，可附着于植物或墙体生长，常用于垂直绿化。也可作林下铺地绿化。栽植面较广，可在黄河流域以南广泛栽种。耐阴耐寒冷。常用播种、扦插及压条繁育，生产上常用扦插繁育幼苗。
6.寒常青藤五加科常青藤属常绿木质藤本，单叶互生，革质，三角状，常呈五裂，叶色墨绿，茎上具有气生根攀缘特性。极耐阴、耐严寒，对土壤要求不严，常用于墙体、高速公路沿岸山体护坡绿化。亦可用于林荫下进行铺地绿化，病虫害少，管理方便。生产上常用扦插繁育。
7.珍珠梅蔷薇科落叶灌木，奇数羽状复叶互生，小叶对生，花小白色，花期6至8月，叶形秀丽，花期长，抗污染能力强，对土壤要求不严。耐阴耐寒，可在华北及以南地区栽种。用于林荫下作耐阴观赏植物。本品种可播种繁殖。
二、多年生耐阴草本
1.石蒜石蒜科石蒜属多年生草花，鳞茎球形，叶长35厘米左右，叶面深绿色，花葶从叶丛中抽出，花期8至10月，花色有鲜红、粉红、黄色、白色几种。适用于较阴湿环境寒，可作庭园林下地被花卉，由于其在6至7月地上部分会枯萎，花期时无叶，故而与其他花草搭配效果更好。用鳞茎繁殖。
2.鸢尾鸢尾科鸢尾属多年生草花，植株高30至60厘米，叶丛生剑形，淡绿色，花葶从叶丛中抽出，花开2至3朵，蓝色，花期5至6月，耐寒性强，喜阴湿环境。可在园林绿化中的花坛、花境边栽种，亦可在林下作耐阴植物栽种。采用分株或播种繁殖。
3.沿阶草沿阶草科沿阶草属多年生草本，叶线状丛生，匍匐茎细长，花葶6至12厘米，花期8至9月。耐寒耐阴，四季常绿，叶丛碧绿，生命力强，在园林绿化中作花坛、草地镶边，亦可栽植于林荫下。生产上常在3至4月进行株繁育，也可早春播种繁育。
4.兰花兰科兰属多年生草本，叶带状，品种繁多，有数千种。一年四季均有花开的品种，喜温暖湿润气候，耐阴耐寒，自然生长于较阴暗潮湿的林分下，可用于花坛边作镶边，亦可在林荫下栽植。可分株繁育或组培繁育。
5.玉簪为百合科玉簪属宿根草本植物，株高约40厘米，叶基生成丛，具长柄，叶片卵形至心状卵形，基部心形，具弧状脉，顶生总状花序，花葶高出叶片，着花9-15朵，每花被1苞片，花白色，管状漏斗形，径约2.5-3.5厘米，长约13厘米，裂片6枚短于筒部，雄蕊6枚，花柱极长，蒴果三棱状圆柱形，花期6-8月，芳香。 原产中国，性强健，耐寒冷，喜阴湿，喜土层深厚、排水良好而肥沃的砂质土壤。 多采用分株繁殖，也可播种。 玉簪是较好的阴生植物，应该放在背阴处养护管理，浇水要以湿润为好，避免干燥后叶片发黄而枯萎，玉簪的生长速度比较快速，要及时换大一号的盆为宜，利于其正常的生长发育。施肥以淡肥勤施为好，不要施用烈性肥料或未腐熟的有机肥。 适宜盆栽的阴生植物可以选择蕨类植物或分部竹芋类。 蕨类植物中如：富贵蕨、凤尾蕨、铁线蕨、肾蕨、波士顿蕨等。 竹芋类植物如：天鹅绒竹芋、毛柄竹芋、波浪竹芋、豹纹竹芋等
