牡丹：花中之王
牡丹的美是毋庸置疑的，但它的美不仅在于外表，还表现于内在。它有不向强权屈服的铮铮铁骨，高傲，倔强，即便是被貶到洛阳也不畏惧，依然满山翠绿、花朵艳丽。这不正是中华民族优秀品格的象征吗？意志坚强又开朗乐观、永不放弃。
“竞夸天下双无绝，独立人间第一香”，这是描写牡丹的诗句。牡丹是中国的传统名花，它花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，而且品种繁多，因此被冠名为“花中之王'。
从这个名称中我们也可以看出人们对牡丹是多么喜爱，特别是洛阳人，更是爱到了痴狂的地步。
洛阳的牡丹据说是被武则天贬到这里的，那么这里面又有着怎样的传奇故事呢？
相传，武则天在平定了徐敬业的反叛后，感到身心俱疲，想好好休息一下。隆冬时节，有一天，武则天同上官婉儿、太平公主在饮酒、赏雪、賦诗。三人你一杯我一杯，不知不觉间就喝醉了。这时，武则天向外一望，发现庭前几株蜡梅已经开放，于是吩咐宫女说：“错梅既已开花伺候我，园中百花必然都知道我素有爱花的癖好，一定也会开放的。赶快备辇，我要和公主到群芳圃、上林苑去赏花。”太平公主劝她不要去，说：“蜡梅本是冬天的花，所以能在雪后开放，其他花卉不到春天是不会开的。”但武则天却执糊地说：“自古以来，妇人能当上皇帝的能有几人，可见我是有神仙相助的，我就要百花现在开放，它们也不敢违令不开。”说完就拉着太平公主、上官婉儿同去赏花。
结果，群芳圃、上林苑中除了蜡梅开花，水仙、天竺、迎春稍见绿意外，千花百草，别说花片，连个绿叶都没有。在众目睽睽之下，武则天羞得面红耳赤，连酒也醒了，但她马上灵机一动，给自己找了个台阶下：“算了，今天时间太晚了，就饶了你们，但明天你们一定要给我开花。”说完取笔草草地写了四句诗：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”写好，又命人将其捧到上林苑去张挂。
众位仙子便聚在一起商议对策，有的说该去，有的说不该去，大家七嘴八舌，决定不了。杨、芦、葵、菱等仙子自觉地位低贱，唯恐误了人间皇帝的时限，降下罪来承受不起，便慌慌张张，拉了桃花仙子先跑去应旨了。过了一会儿，又有一些仙子在无奈之中只好前往上林苑，只剩下牡丹、兰、桂、梅、菊几位仙子，她们又商议了半天，最后还是一筹莫展。牡丹仙子又去四处询问，仍是一无所获。等她回到洞中的时候，只剩下两个女童看门。没有办法，牡丹仙子也只好向上林苑走去。
第二天，武则天酒醒后，想起了昨天写诏的事，也觉得自己有些过分，心中很是懊悔，生怕再闹一场笑话。但就在此时，有人进来报告：各处群花大放。武则天一听喜出望外，立即起驾游上林苑。只见满园春色，一片锦绣，连天气也骤然转暖，俨然是一派初春的光景。
武则天细细观赏，发现各种花都开了，唯独牡丹没开，她又命人去察看群芳圃的情况，结果也没有开，武则天勃然大怒。她平时最爱的就是牡丹，此时偏偏牡丹违命不开。于是，她命人马上烧一千盆炭火，烧烤园中所有的牡丹花。如果很快放叶开花，可以撤火，如果过了一个时辰还没有变化，就一直把它们烤干，再用刀斧剁个粉碎。手下的人得令，火速去办。一时之间到处都生起了炭火，上官婉儿、太平公主闻到一股扑鼻的焦煳香气，两人便互相打趣，上官婉儿说：“公主向来最喜欢赏花，大概从来没闻过这种独特的香味吧？”公主说：“真有意思，今天不仅赏了花，还制了药料呢。”说笑间，不觉已烤了一个时辰，宫人纷纷跑来报告，说各处牡丹花倶已放叶开苞，马上就要开放了。武则天这才命令撤火。火一撤去，各处牡丹开放，连被火炭烤枯的也照常开花——这就是世上所传的枯枝牡丹。
武则天怒气虽消，但心中终究有些不快，最后还是下了一道御旨说：“我命令百花黎明齐放，牡丹是花中之王，理应带头先开，却偏偏开在群芳之后，显然是有意抗旨，本应断绝花种，念其可以入药，属有用之物，从轻发落，贬往洛阳。宫中所有牡丹4000余株，即命兵部解赴洛阳，每年采贡丹皮若干石以备药用。”这道圣旨一下，牡丹在长安再也没有立足之地了，于是，洛阳逐渐成为天下牡丹最繁盛的地方。
