苏铁，（拉丁学名：Cycas revoluta Thunb.），俗称“铁树”，一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，故而名之。又名凤尾蕉、避火蕉、凤尾松，多种植在南方，现广泛分布于中国、日本、菲律宾和印度尼西亚等国家。苏铁最为出名的是其开花，被称之为“铁树开花”。
苏铁雌雄异株，花形各异，雄花长椭圆形，挺立于青绿的羽叶之中，黄褐色；雌花扁圆形，浅黄色，紧贴于茎顶。花期6-8月。种子卵圆形，微扁，熟时红色。其实苏铁是裸子植物，只有根，茎，叶和种子，没有花这一生殖器官，所以，苏铁的花，是它的种子。种子成熟期为10月份。
苏铁是地球上现存最古老的种子植物，是著名的“活化石”植物。它的起源可以追溯到大约3亿年前，在侏罗纪时代达到最盛期，曾与恐龙一起称霸整个地球。
苏铁形态特征
树干高约2米，稀达8米或更高，圆柱形如有明显螺旋状排列的菱形叶柄残痕。羽状叶从茎的顶部生出，下层的向下弯，上层的斜上伸展，整个羽状叶的轮廓呈倒卵状狭披针形，长75-200厘米，叶轴横切面四方状圆形，柄略成四角形，两侧有齿状刺，水平或略斜上伸展，刺长2-3毫米；羽状裂片达100对以上，条形，厚革质，坚硬，长9-18厘米，宽4-6毫米，向上斜展微成“V"字形，边缘显著地向下反卷，上部微渐窄，先端有刺状尖头，基部窄，两侧不对称，下侧下延生长，上面深绿色有光泽，中央微凹，凹槽内有稍隆起的中脉，下面浅绿色，中脉显著隆起，两侧有疏柔毛或无毛.。
雄球花圆柱形，长30-70厘米，径8-15厘米，有短梗，小孢子飞叶窄楔形，长3.5-6厘米，顶端宽平，其两角近圆形，宽1.7-2.5厘米，有急尖头，尖头长约5毫米，直立，下部渐窄，上面近于龙骨状，下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛，花药通常 3个聚生；大孢子叶长14-22厘米，密生淡黄色或淡灰黄色绒毛，上部的顶片卵形至长卵形，边缘羽状分裂，裂片12-18对，条状钻形，长2.5-6厘米，先端有刺状尖头，胚珠2-6枚，生于大孢子叶柄的两侧，有绒毛。种子红褐色或桔红色，倒卵圆形或卵圆形，稍扁，长2-4厘米，径1.5-3厘米，密生灰黄色短绒毛，后渐脱落，中种皮木质，两侧有两条棱脊，上端无棱脊或棱脊不显著，顶端有尖头。花期6-8月，种子10月成熟。
苏铁生长习性
苏铁喜暖热湿润的环境，不耐寒冷，生长甚慢，寿命约200年。在中国南方热带及亚热带南部树龄10年以上的树木几乎每年开花结实，而长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花，或偶尔开花结实。
喜光，喜铁元素，稍耐半阴。上海地区露地栽植时，需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。
苏铁分布范围
分布于中国福建、台湾、广东，各地常有栽培。在福建、广东、广西、江西、云南、贵州及四川东部等地多栽植于庭园，江苏、浙江及华北各省区多栽于盆中，冬季置于温室越冬。日本南部、菲律宾和印度尼西亚也有分布。模式标本采自日本。
苏铁栽培技术
繁殖方式
用种子及分蘖繁殖；于秋天采收成熟的种子，播种于高温向阳的砂壤土地段，沟播，沟深6-10cm，沟距20-40cm，穴播株距10-15cm，覆土厚度相当于种子直径的2倍，稍镇压，盖草、浇水保持湿润。出苗后，将盖草撒掉。
分蘖繁殖
在树干上切取分蘖，栽种在砂质壤土中，行距20-30cm，株距10-15cm，覆土6-8cm，遮阴，在半阴条件下容易成活。
树干切移繁殖
将树干切成10cm左右的段，埋在砂质土壤中，覆土4-6cm，经常浇水保持湿润，待干部发出新芽后，即可分栽。
播种繁殖
种子于秋末采集，随采随播，也可砂藏，于翌春季点播；因种皮厚而坚硬，生芽缓慢，一般4～6个月后发芽；温度要保证在15度以上，覆土要深些，约3厘米，在30-33℃，高温下，约2周即可发芽；幼苗生长较慢，种苗需2至4年方可移栽。
栽培方法
培养土
最好是肥沃的沙壤土。配合比例为一份壤土、1份经堆沤的腐殖土，1份煤灰，充分混合。这样的土壤，疏松肥沃，透水透气，很适合苏铁生长。
修剪
当茎干生长高达50厘米后，即应于春季割去老叶，以后每年割一圈，或至少3年进行一次。若植株尚小，展开度不够理想，可将叶片全部剪掉，这样不会影响新叶长出的角度，会使植株更完美，修剪时应尽量剪至叶柄基部，使茎干整齐美观。
换盆
盆栽苏铁应注意换盆，至少5年换盆一次。换盆时，盆土中可掺拌骨粉等磷肥，换盆时间以气温15℃左右为好。此时，生长旺盛的，还应适当削去些老根，以利于及时长出新根。
田间管理
播种后要经常保持土壤湿润，出苗后，注意除草、追肥，培育2-3年后，分栽1次。在定植后4-5年内，每年中耕除草3次，在4、6、10月进行；追肥2次，在4月和10月进行，肥料可用人、畜粪水或土杂肥。以后，只在每年春、秋季各中耕1次，并在秋季中耕时施土杂肥。 苏铁喜微潮的土壤环境，由于它生长的速度很慢，因此一定要注意浇水量不宜过大，否则不利其根系进行正常的生理活动。从每年3月起至9月止，一周为植株追施一次稀薄液体肥料，能够有效地促进叶片生长。尽量保持环境通风，否则植株易生介壳虫。苏铁喜温暖，忌严寒，其生长适温为20-30℃，越冬温度不宜低于5℃。
病虫防治
斑点：为真菌性病害。叶片受侵染后初是淡褐色的小斑，然后蔓延为近圆形或不规则形，直径为1毫米至5毫米，病斑中央为暗褐色至灰白色，边缘红褐色，病斑上生黑色小点，由于病斑间联结，便形成一段斑，造成叶片枯死，破碎。高温多雨的天气，此病害易蔓延发生。在防治预防方面，培养土应适带微酸性的沙质上，夏天多淋清水，病老叶应及时清除。发病初期喷波尔多液或75%百菌清可湿性剂600倍液，或50%托布津可湿性粉剂800倍至1000倍液，或高锰酸钾1000倍液，约隔10天喷1次，效果较好。
介壳虫：在阳台栽植养护，通风透光性不够好，叶片往往容易受到介壳虫的为害。
发病初期有以下几种防治疗法：
①用白酒对水，比例1:2，浇透盆表土，每隔半个月浇一次，连续四次见效。
②用酒精反复轻擦被害的叶片，可杀灭成虫和幼虫。
③用水棉球浸湿米醋，轻擦受害的叶片，可将介壳虫擦掉杀灭，也可以使叶片重新返绿光亮。
盆栽
栽培诀窍：在早春结合换盆时，从母株基部侧生的蘖芽（又称吸芽）切割下来，待切口稍干燥后上盆栽植。也可在春天到花卉市场选购铁树杆茎进行盆栽。
盆土可用腐叶土或泥碳土加上1/4左右的河沙和少量基肥混均配制，也可用腐叶土4份、园土4份、河沙2份混均配制。盆底垫放碎瓦片，以利排水。吸芽浅栽在泥盆中，浇透水后放置半阴处，待成活后逐步接受阳光。
初夏温度升至20度后，新芽开始生长，抽出新叶，表明下部根须已长出，不能放在半阴处，否则新叶变得细长，抽出新叶，表明下部根须已长出，不能放在半阴处，否则新叶变得细长，影响观赏价值，应放置于通风好、充足阳光处。生长期间浇水要充足，新叶旺盛生长时应经常保持盆土湿润，并在早晚喷洒水，保持叶片清新。要注意盆内不能积水，否则会引起烂根烂茎；但盆土过干，会使叶片发黄枯萎。
苏铁养护时应保持土壤水分在60%左右，浇水应遵循见干见湿的原则。春夏季叶片生长旺盛时期，特别是夏季高温干燥气候要多浇水，早晚1次，并喷洒叶面，保持叶片清新翠绿。入秋后可2-5天浇水1次。生长期每月可施1-2次施复合肥或尿素。尿素最好是用0.2%的水溶液喷施叶片作叶面肥，施叶面肥应遵循“少吃多餐”的原则。每年早春施花生麸1次，花生麸可不用水沤制直接施于盆面上或埋于盆土里。家庭每天煮饭前的洗米水，不要沾有油渍，用桶、盆盛装，翌日作液肥浇灌，具有一定的肥效。
夏天每天浇1-2次水。秋后应适当控制水，一般3-4天浇1次水。冬天浇水间隙需更长些，少浇水，盆土可偏干些为好。如持续过湿，易烂根使叶子发黄变焦。生长期间施肥，每月施1次40%稀释腐熟豆饼肥加入0.5%的硫酸亚铁。也可用生锈的铁钉、铁皮放于土壤，任铁质渐渐渗入土中，供苏铁吸收，使苏铁叶子翠绿。夏季要避免放在阳光处曝晒，冬季防冻保暖，0度以上能安全越冬。对于基叶枯黄，要适当修去老叶，让它再生新叶。
苏铁主要价值
药用价值
功能主治
叶：收敛止血，解毒止痛。用于各种出血，胃炎，胃溃疡，高血压，神经痛，闭经，癌症。
花：理气止痛，益肾固精。用于胃痛，遗精，白带，痛经。
种子：平肝，降血压。用于高血压。
根：祛风活络，补肾。用于肺结核咯血，肾虚牙痛，腰痛，白带，风湿关节麻木疼痛，跌打损伤。
用法用量：叶、花1-2两；种子、根3-5钱。
注意
苏铁种子和茎顶部树心有毒，用时宜慎。
性味归经
甘，淡，平，有小毒。 该物种为有毒植物，其毒性为种子和茎顶部髓心有小毒。人中毒后有头晕、呕吐。硫球群岛居民食用由该植物制作的淀粉曾发生中毒，其症状有无汗、呕吐、失去知觉，甚至死亡。
附方
《花镜》：叶长二、三尺，每叶出细尖瓣，如凤毛之状，故有凤尾蕉之名。又谓其：能辟火患。故又称避火蕉。本品生长甚慢，寿命长约200年，长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花。
《南越笔记》云：苏铁，通体铁色微朱，以其难长，故又名铁树。
药理作用
致癌作用
苏铁致癌原系所含的氧化偶氮类甙-苏铁甙（cycasin）和新苏铁甙（neocycasin）A、B。苏铁甙长期或一次喂饲或灌肠，可使大鼠发生乳癌、肝癌、肾癌和肠癌，使小鼠发生肺腺瘤，也能使豚鼠、田鼠发生肿瘤。一般认为苏铁甙本身并无毒性或致癌性，需经肠道内细菌的β-糖苷酶水解，生成甲基氧化偶氮基甲醇（即苏铁甙元），再转化为亲电子的中间物，形成能与核酸等生物活性物质起反应的活性甲基。因此，腹腔等非口服途径一般不能致癌。只是在新生小鼠、新生田鼠、新生大鼠的皮肤中存在β-D-糖苷酶，所以皮下用药亦能诱发肿瘤。苏铁甙具有水溶性，用水充分洗涤后可以除去。
神经毒性
牛食铁树果种子，可引起麻痹，且常发生肌萎缩性脊髓侧索硬化；薄束及脊小脑背束产生髓鞘脱失，并有嗜饿性物质沉积。大鼠或金田鼠有胎仔在母体内接触苏铁甙元，产后而形成小头症（Microencephaly），骨性颅顶盖变狭，但生存时间仍相当长；有些大鼠在13-15个月后，有神经胶质瘤。
毒性
小鼠口服大剂量苏铁甙后无立即中毒现象，但经12-18小时后出现呼吸困难、呼吸肌麻痹死亡。小鼠灌胃的半数致死量为1.67g/kg、豚鼠为1.0g/kg，大鼠腹腔注射的最小致死量（MLD）为44mg/kg。苏铁甙对呼吸、血压、心脏、血管、肠和子宫作用轻微。
观赏价值
苏铁树形古雅，主干粗壮，坚硬如铁；羽叶洁滑光亮，四季常青，为珍贵观赏树种。南方多植于庭前阶旁及草坪内；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及厅室，殊为美观。
苏铁植物文化
文献赞美
明·王济《君子堂日询手镜》：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树开花。”
闻一多《 一句话》：这话叫我今天怎么说？你不信铁树开花也可，那么有一句话你听着：等火山忍不住了缄默，不要发抖，伸舌头，顿脚，等到青天里一个霹雳爆一声：“咱们的中国！”
名族骄傲
苏铁，是攀枝花的宝贝与骄傲。在位于西区巴关河右岸的攀枝花苏铁国家级自然保护区里，25万株苏铁堪称世界一绝。西区人转变观念，“跳出苏铁看苏铁”“跳出苏铁做苏铁”，以“苏铁”的名义为西区增添了更多的文化内涵。《中国苏铁生态精品旅游区总体规划（2010-2025）》和《中国苏铁生态精品旅游区可行性研究报告》已经完成。家住路南社区的退休职工王家声深有感触地说：“攀枝花建设初期，老英雄亓伟带领职工夺煤保电、夺煤保铁的事迹感动着我们，亓伟身上就有铁树那种坚贞不移的精神。”
保护级别
列入中国《国家重点保护野生植物名录》（2021年8月7日版）一级；
列入《华盛顿公约》（CITES）——附录Ⅱ，列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——极危（CR）。
