山乌桕是大戟科乌桕属的乔木或灌木，高 3-12 米，罕有达 20 米 。

形态特征：各部均无毛，小枝灰褐色，有皮孔。叶互生，纸质质地，嫩时呈淡红色，叶片椭圆形或长卵形，长 4-10 厘米，宽 2.5-5 厘米，顶端钝或短渐尖，基部短狭或楔形，背面近缘常有数个圆形的腺体。花单性，雌雄同株，密集成长 4-9 厘米的顶生总状花序，雄花生于花序轴上部，雌花生于花序轴下部 。

生长习性：多生长在山谷或山坡混交林中，喜欢湿润或半燥的气候环境，空气相对湿度在 50-70% 时最适宜，气温低于 8℃时停止生长 。

分布范围：广布于云南、四川、贵州、湖南、广西、广东、江西、安徽、福建、浙江、台湾等省区 。

主要价值：山乌桕是重要的经济树种，花是重要的蜜源，种子含油丰富，可生产肥皂、生物柴油和防水涂料等，蜡质假种皮可以生产蜡烛等；木材可制火柴枝和茶箱等。同时，山乌桕还具有较高的观赏价值，是南方的重要彩叶树种，可用于园林绿化 。

药用价值：根皮、树皮及叶可入药，味苦，性寒，有小毒，具有泻下逐水，散瘀消肿等功效，可用于治疗肾炎水肿、肝硬化腹水、大小便不通等症状，外用可治疗跌打肿痛、毒蛇咬伤等 。