海棠花原产我国，长江流域以北广为栽培，历史悠久，为我国传统名花。古典园林中不乏栽植，常形成独立景点，以花为名，如“海棠春坞”。建筑装饰也常以海棠花纹设计门窗、垣墙、甬路，随处可见，无不给人以美的享受。

海棠花中的娇矫者当属西府海棠。其它既可观花又可观果并食用的种类也不少，如垂丝海棠为观花品种；八棱海棠、红海棠，花繁果硕，单株产量极高，一株10年生海棠可产果百斤以上。所以种植海棠既美化了庭院环境，春季观花，秋季观果，又可得到经济收益，因此深受群众喜爱。

欧、美、日本园艺事业发达，选育出不少海棠新优品种。近年北京植物园从美国引进了多个海棠新品种，如宝石海棠，树形矮而密实，花粉白色，果小，红色；钻石海棠。新叶嫩红。花玫瑰红色，果小暗红，花繁果密；火焰海棠，花白色，果深红色宿存。

海棠喜光，不太耐阴，过于遮荫则开花减少。耐寒性强，耐风吹，对土壤要求不严，在弱碱性土中也能生长良好，赶土壤不应过于密实。海棠耐干旱，忌水湿，因此土壤一定要通透性能好，不能积水。为了使海棠年年开花茂盛，防止明显的大小年现象出现，应在每年秋冬进行环状旋肥，增加土壤肥分，使花芽饱满，否则会出现养分不足而开花稀少。

海棠发枝力强，耐修剪。冬季应认真除去过密枝、重叠枝、徒长枝，其它枝条一般进行轻剪，不宜过重修剪。

海棠要求保持土壤适当水分，浇水要“见湿见干”，只要不过分干旱，不积水，就能健壮生长。

海棠用播种、嫁接、分株、根插、埋根、压条等方法繁殖。但为保存观花品种的优良特性，应使用嫁接法。嫁接所用砧木多用山荆子、苹果实生苗和野海棠等。选取1年生小苗作砧木。芽接时间在8月份进行，枝接在春季4月初进行。