蟹爪兰原产美洲巴西热带雨林，长在树干上或阴凉潮湿的石缝里，是附生性的植物。它和沙漠型的仙人掌生态相差很远，形成了叶状变态茎。茎多分枝，每枝若干扁平茎节组成，边缘有少数粗齿，形似蟹爪而得名。

嫁接蟹爪兰一般在5～6月和9～10月进行，以5～6月为最适宜，用养护肥壮的量天尺或茎节肥厚的仙人掌做砧木。三棱箭长度以30cm左右为宜，种植于盆径20cm的盆内。嫁接一般由下而上约lOcm，3～4层接，每层距离6～8cm，以品字形角度为好。

嫁接时，用利刀在三棱箭的棱角处向下切一斜口约300的角，直至木质部，然后取蟹爪兰植株顶部2～3节，用利刀削去下端向上凸起的主脉和两面外皮，要保持切口平滑，然后插入斜切口至木质部为止，用仙人掌刺插入固定。然后放置阴凉通风处。一般10天后可拔去刺，接口如保持鲜绿，就有成活的可能。成活后，加强养护管理，当年就可以开花。