康乃馨作为花卉名称，是英文Carnation一词的音译词，它是一种大量种植的石竹科、石竹属多年生植物，是玫瑰的一种。通常开重瓣花，花色多样且鲜艳，气味芳香。

康乃馨是最受欢迎的切花之一，可供作插花、胸花等。1907年，美国费城的贾维斯(Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象征。而在欧洲，康乃馨曾被用来治疗发烧，在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂，以代替价钱较贵的丁香。

康乃馨的生物特征：常绿亚灌木，作多年生宿根花卉栽培。因花瓣具繸缘及香郁气味，而广受栽培(现代香石 竹已少有香气)。一般分为花坛康乃馨与花店康乃馨两类;茎丛生，质坚硬，灰绿色，节膨大，高度约50㎝。叶厚线形，对生。茎叶与中国石竹相似而较粗壮，被有白粉。花大，具芳香，单生、2-3朵簇生或成聚伞花序;萼下有菱状卵形小苞片四枚，先端短尖，长约萼筒四分之一;萼筒绿色，五裂;花瓣不规则，边缘有齿，单瓣或重瓣，有红色、粉色、黄色、白色等色。

康乃馨的花语：热情、魅力、使人柔弱的爱、真情、母亲我爱你、温馨的祝福、热爱着你、慈祥、不求代价的母爱、宽容、母亲之花、浓郁的亲情、亲情思念、清纯的爱慕之情、热恋、热心、伤心与懊悔、痛苦、伟大，神圣，慰问、心灵的相通、真挚、走运，思念。

康乃馨的寓意：在纤细青翠的花茎上，开出鲜艳美丽的花朵，花瓣紧凑而不易凋落，叶片秀长而不易卷曲，花朵雍容富丽，姿态高雅别致，色彩绚丽娇艳，更有那诱人的浓郁香气，甜醇幽雅，使人目迷心醉，这就是在母亲节赠给母亲的鲜花——康乃馨。大家都知道每年五月的第二个星期日是一个极有人情味的节日——母亲节(Mother's Day)。这天，细心、孝顺的子女都会买一束康乃馨，亲手送给生养自己的母亲，以报答她多年的养育之恩。