柠条花是豆科锦鸡儿属植物中间锦鸡儿的花,多生长于我国内蒙古、陕西、甘肃、宁夏等地的沙丘、山坡及干燥坡地 。
柠条花植株矮小,多分枝,高 30-100 厘米,树皮呈灰黄色,幼枝被丝质柔毛 。其叶为偶数羽状复叶,叶轴长 2.5-5 厘米,密被白色短柔毛,小叶 3-8 对,呈椭圆形或倒卵状椭圆形,两面同样密被白色短柔毛 。
柠条花通常单生,花梗长 15-25 毫米,密被绢状柔毛,常在中部以上具关节 。花萼呈管状钟形,长约 1 厘米,宽 5-7 毫米,密被短柔毛,萼齿为宽三角形 。花冠为蝶形,黄色,长 2-2.5 厘米,宽约 1.5 厘米,旗瓣宽卵形,翼瓣长椭圆形,龙骨瓣椭圆形 。花期在 5 月,果期为 6 月 。
柠条花味甘,性温,归肝经,具有养阴、平肝的功效,可用于治疗头晕、高血压病 。药用时,内服可煎汤,用量为 6-15 克 。
此外,柠条作为一种具有重要生态和经济价值的植物,其根系发达,能够在干旱、寒冷、贫瘠的环境中生长,是我国北方干旱、半干旱地区防风固沙、保持水土的重要植物之一 。同时,柠条的枝干还可作为优质饲料,为畜牧业提供资源,其还能用于编织、造纸等工业用途 。